В античности и в Древнем Египте такая обувь была по карману лишь представителям элит, в то время как простонародье оставалось босым и зимой, и летом. Древнеегипетские сандалии были исключительно мужской привилегией; дамы не могли носить их даже в том случае, когда были представителями привилегированного сословия. Обеспеченные мужчины носили сандалии не повседневно, а лишь по торжественным поводам. Лишь придворные и сам фараон могли позволить себе носить сандалии каждый день.

В Греции сандалии тоже носили, причём разрешалось  ношение этой обуви и женщинам. Более того — делалась отдельную колодка для левой и правой ноги! В Греции обувь не была привилегией знати. 

Римляне заимствовали у своих учителей-греков очень многое — от пантеона и философии до обуви. В раннем Риме по одному взгляду на обувь можно было узнать не только социальный статус, но и профессию человека. При этом одна и та же обувь у представителей знати или сенаторов не могла использоваться для гостевых визитов и политических действий — обязательно нужно было переобуться.